Enfermo en el extranjero — qué hacer y cómo no arruinar el viaje
Fiebre, intoxicación, dolor de muelas a 3.000 km de casa. No es el fin del mundo, pero hay que saber cómo manejarlo.
Ponerse malo viajando es más común de lo que parece. El cambio de agua, la comida diferente, el calor, el cansancio acumulado — el cuerpo tiene su límite. La cuestión no es si puede pasarte, sino saber qué hacer cuando pasa.
Lo primero: ¿qué tipo de emergencia es?
No es lo mismo una diarrea del viajero que una apendicitis. Antes de entrar en pánico, evalúa:
- Leve: estómago revuelto, resfriado, dolor de cabeza, pequeños cortes. Puedes manejarlo en la farmacia.
- Moderado: fiebre alta, vómitos que no paran, dolor intenso localizado, picadura de animal. Necesitas médico, pero no urgencias.
- Grave: dificultad para respirar, dolor en el pecho, pérdida de conciencia, reacción alérgica severa. Urgencias ya.
Llevas dos días con fiebre en Bangkok. Buscas en Google "hospital Bangkok turistas". Aparecen 15 resultados. No sabes cuál acepta tu seguro. No sabes si necesitas ir al hospital o si vale con la farmacia. Te vas al hospital más cercano que encuentras. En urgencias te dicen que primero necesitas pagar un depósito de 500€. Llamas a tu seguro. Están cerrados (es domingo). Esperas 3 horas. Te diagnostican algo que era perfectamente tratable con ibuprofeno y suero.
Con Salma
"Llevo 38,5 de fiebre dos días en Bangkok, también tengo diarrea. Tengo seguro de viaje con Iati." Salma te dice si tus síntomas apuntan a algo que necesita médico o no, te da el número directo de asistencia 24h de tu seguro, te indica los hospitales privados con intérprete en Bangkok que suelen trabajar con seguros españoles (Bumrungrad, Samitivej), y te explica qué tienes que decirle al seguro para que cubra los gastos sin que te toque adelantar.
La tarjeta sanitaria europea (y cuándo no sirve)
Si viajas por la Unión Europea, la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) te cubre atención médica pública de urgencias. Gratis o a precio local. Pero tiene trampas:
- Solo funciona en hospitales y médicos públicos — en clínicas privadas, nada
- No cubre repatriación ni traslado médico
- No cubre gastos de acompañante
- En algunos países la sanidad pública tiene listas de espera de horas
Fuera de la UE (Tailandia, Estados Unidos, Marruecos, etc.) la TSE no vale para nada. Ahí necesitas seguro de viaje, sí o sí.
Estados Unidos: una consulta en urgencias puede costarte 1.500-3.000$. Sin seguro, es una ruina. Si vas a EE.UU., contrata siempre un seguro con cobertura médica de al menos 300.000$. No es exagerado.
Cómo usar el seguro de viaje cuando estás enfermo
1. Llama antes de ir al médico. Casi todos los seguros exigen que les llames primero para que autoricen la atención. Si vas por tu cuenta y luego intentas reclamar, pueden negarse a pagar.
2. El número de asistencia 24h. Está en tu póliza, en la app del seguro o en la web. Guárdalo en el móvil antes de salir de viaje. Tenlo offline por si no hay internet.
3. Guarda todo. Facturas, recetas, informes médicos. Todo. En papel y foto. Sin justificantes, no hay reembolso.
4. Pide traducción si la necesitas. Los seguros buenos tienen servicio de intérprete médico por teléfono. No firmes documentos en un idioma que no entiendes.
La farmacia: tu primera parada
En muchos países (especialmente Latinoamérica, sudeste asiático, norte de África) el farmacéutico tiene mucho más poder que en España. Puede recomendarte medicamentos sin receta que aquí necesitarían prescripción. Cuéntale bien los síntomas, pídele que te explique la dosis y asegúrate de que no interactúa con algo que ya estés tomando.
La diarrea del viajero
El mal del viajero por excelencia. Afecta al 20-50% de los viajeros a países tropicales. La mayoría se resuelve sola en 2-3 días. Lo importante:
- Hidratación constante — agua mineral o suero oral
- Sales de rehidratación si tienes muchas pérdidas
- Loperamida (Fortasec) para cortar la diarrea si necesitas moverte
- Ve al médico si hay sangre, fiebre alta, o dura más de 4-5 días
¿Te has puesto malo de viaje? Cuéntale a Salma los síntomas y dónde estás.
Pregúntale a Salma